Η ιστορική φωτογραφική μηχανή Leica αναζητεί ψηφιακή... σωτηρία

[katafitos]

Ο φημισμένος Νοτιοαφρικανός φωτογράφος Πίτερ Μαγκουμπάνε έκρυβε τη φωτογραφική μηχανή του, τύπου Leica, σε ένα κούφιο καρβέλι ψωμιού για να αποφύγει την αστυνομία όταν τραβούσε σκηνές την εποχή του απαρτχάιντ. Ο Ανρί Καρτιέ–Μπρεσόν χρησιμοποιούσε τη Leica του για να απαθανατίσει σκηνές σημαντικές, κυρίως από τη Γερμανία του εικοστού αιώνα, όπου κατασκευάζεται η φωτογραφική αυτή μηχανή. Η Leica συνέχισε στην αγορά τη λαμπρή ιστορία της, αλλά οι πωλήσεις της σημείωσαν πτώση καθώς η φωτογραφία προσαρμόσθηκε στην ψηφιακή εποχή. Η εταιρεία τον περασμένο χρόνο έφθασε σε σημείο κατάρρευσης. Με την παρουσίαση μιας ψηφιακής φωτογραφικής μηχανής, του τύπου Μ8, που παρουσίασε στην έκθεση της Κολωνίας την εβδομάδα αυτή, η Leica ελπίζει να επιστρέψει στην εποχή της δόξας της.

Παρόλο ότι η Leica πουλούσε συμπαγείς ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές από το 1998, οι φανατικοί οπαδοί της Leica ανέμεναν για μια παραλλαγή της σειράς Μ. αυτόματης εστιάσεως. Σε αντίθεση με τις μηχανές που φέρουν μόνον έναν αντανακλαστικό φακό, οι μηχανές αυτές διαθέτουν ένα ξεχωριστό σύστημα στόχευσης του ειδώλου, μέσω του οποίου ο φωτογράφος μπορεί να έχει διπλή όραση στην εικόνα. Το νέο μοντέλο M8 συνδυάζει την κλασική Leica, αλλά με σύγχρονους εξοπλισμούς καθορισμού της εικόνας. Το εν λόγω σύστημα έχει κάνει δημοφιλές το μοντέλο αυτό. Μπορεί όμως η Μ8 να αναγεννήσει τον πολυτελή τύπο της Leica; Οι περισσότερες φωτογραφικές μηχανές Leica έχουν πωληθεί σε καλλιτέχνες φωτογράφους, σε πλούσιους που έχουν ως χόμπι τη φωτογραφία καθώς επίσης και σε συλλέκτες. H M8, η οποία θα αρχίσει να πωλείται από τον ερχόμενο Νοέμβριο, θα στοιχίζει 4.795 δολάρια χωρίς φακό. H Leica κατασκευάζει και άλλων τύπων φωτογραφικές μηχανές, όπως η σειρά R που φέρει μόνον έναν αντανακλαστικό φακό. Ο διευθυντής μάρκετινγκ της Leica, Ραλφ Νέμπε, λέει ότι η παρουσίαση του μοντέλου Μ8 θα είναι αποφασιστικής σημασίας για την επιχείρηση.

H Leica πιστεύει στην αρχή «κάλλιο αργά παρά ποτέ». Η επιχείρηση έχασε περισσότερα από 30 εκατομμύρια ευρώ από το 2004, ενώ από το 1997 έχει εφαρμόσει σειρά προγραμμάτων εξυγίανσης. Το πιο πρόσφατο εφαρμόσθηκε πέρυσι. Οι πωλήσεις της έκτοτε, έως τον περασμένο Απρίλιο, σημείωσαν αύξηση κατά 16%. Ωστόσο, πολλοί πιστεύουν ότι η Leica δεν ξεπέρασε τις δυσκολίες της. Τον μήνα Σεπτέμβριο, η γαλλική Ηermes, μια επιχείρηση κατασκευής ειδών πολυτελείας, πούλησε το μερίδιο του 31,5% που κατείχε στη Leica στην ΑCM Projektentwicklung, μια Αυστριακή επενδυτική εταιρεία η οποία κατείχε ήδη μετοχικό μερίδιο της τάξεως του 36%.

Παρά την παρουσίαση του μοντέλου Μ8 η στροφή της φωτογραφίας από το φιλμ στην ψηφιακή τεχνολογία θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στη Leica. Σήμερα δε είναι τόσο εύκολο να ασχοληθεί κάποιος με την επεξεργασία της ψηφιακής εικόνας εφόσον η φωτογραφία έχει καταντήσει να εξαρτάται τόσο πολύ από τον ηλεκτρονικό υπολογιστή, όσο και η φωτογραφική μηχανή. «Οι νέες γενιές δεν είναι και τόσο ξετρελαμένες με τους κατασκευαστές φωτογραφικών μηχανών υψηλής ποιότητας», λέει ο Στιβ Χόφενμπεργκ, αναλυτής στη Lyra Research, στη Μασαχουσέτη. Πάντως, η Leica απευθύνεται σε ένα ειδικό κοινό, που προτίθεται να πληρώσει για την ποιότητα.

www.kathimerini.gr

[persival]

Σημάδια των καιρών...
Θυμάμαι κάποτε γνώριζα κάποιους "υποψήφιους επαγγελματίες" φωτογράφους, που ονειρευοταν να αποκτήσουν μια Leica... Είχα χρόνια να δω ή να ακούσω αυτό το όνομα...